Prvič v zgodovini je letalo v izrednih razmerah med letom pristalo samo

Po pristanku sta iz letala Beechcraft Super King Air 200 izstopili dve nepoškodovani osebi, je razvidno s posnetkov, ki so jih objavili reševalci. Letalo je sicer pristalo na vzletno-pristajalni stezi letališča Rocky Mountain Metropolitan v bližini Denverja v Koloradu.

Dvoturbopropelersko letalo je pristalo pod nadzorom sistema Autoland podjetja Garmin, ki je po navedbah družbe trenutno nameščen v približno 1.700 letalih. "Sistem Autoland je bil v resničnem življenju zdaj prvič uporabljen v celoti, od začetka do konca," je Garmin zapisal v izjavi.

Upravljalec letala, čartersko podjetje Buffalo River Aviation, je sporočil, da se je sistem Autoland samodejno aktiviral med letom iz Aspena, na krovu pa ni bilo potnikov.

"Na letalu je prišlo do hitre in nenadzorovane izgube tlaka v kabini," je v izjavi povedal direktor podjetja Chris Townsley. Pilota sta si nadela kisikove maske, sistem Autoland pa se je "samodejno vključil natanko tako, kot je bil zasnovan, ko je višina tlaka v kabini presegla varno mejo". Pilota sta se nato odločila, da sistem ostane vključen, je dodal.

Na posnetku komunikacije z zračno kontrolo, objavljenem na LiveATC.net, je slišati avtomatizirano sporočilo: "Nezmožnost pilota." Sistem je druge pilote v okolici opozoril: "Izredni samodejni pristanek čez manj kot eno minuto na stezi 3-0 desno."

Direktor Buffalo River Aviation je ob tem poudaril, da so "poročila o nezmožnosti pilotov napačna in so zgolj posledica samodejnih komunikacijskih in poročevalskih funkcij Garminovega sistema za izredne razmere".

"V tem primeru se je posadka zavestno odločila uporabiti vsa razpoložljiva orodja in zmanjšati dodatne spremenljivke v nepredvidljivi izredni situaciji ter dati prednost življenju in varnemu izidu, kot so za to tudi usposobljeni," je še zapisal.

Incident preiskuje ameriška Zvezna uprava za letalstvo (FAA).